在空军公开了运油-20空中加油机和歼-16战斗机的空中加油训练照后，不少人就在期待，看官方何时能够给出运油-20空中加油机为歼-20隐身战斗机进行空中加油的官方宣传照。皇天不负有心人，在央视军事的公开报道中，空军首次官宣了运油-20空中加油机同时给歼-20隐身战斗机和歼-16重型战斗机进行空中加油的照片。同时，这张照片也是运油-20、歼-20和歼-16这三款军机的首张同框照。

  从这张照片上来看，虽然歼-20隐身战斗机和歼-16战斗机使用的都是可伸缩式空中受油探头，但是两者的安装的地方不同。歼-16战斗机的可伸缩式空中受油探头安装在机身左侧位置，而歼-20隐身战斗机的可伸缩式空中受油探头则安装在机身右侧位置。美国F-35B隐身战斗机和F-35C隐身战斗机也安装了可伸缩式空中受油探头以接受软管空中加油，位置同样是在机身右侧。

  不过，F-35B和F-35C的可伸缩式空中受油探头位置有问题。因为F-35B和F-35C的飞行员座舱长度比歼-20隐身战斗机要短一些，导致其空中受油探头在伸出后正好被飞行员座舱盖的隔框挡住，飞行员需要将身体朝前倾才能够安全地进行空中加油，而歼-20隐身战斗机则不存在这样的一个问题，飞行员坐在座位上就能够清楚地看到空中受油探头的位置。

  仅靠机身内部携带的油量，歼-20隐身战斗机的最大作战半径在2000公里左右。假如没有空中加油又想要逐步提升航程和作战半径的话，那么就一定要通过外挂副油箱来解决。但外挂副油箱又会影响歼-20战斗机的隐身性能。所以，我们很少看到歼-20隐身战斗机在实战化训练中外挂副油箱，只有在进行远距离转场的时候才会这么做。

  得益于重型机的机体设计，歼-20隐身战斗机的内油量远超于F-22隐身战斗机8.4吨内油的水平，突破了10吨的门槛。而根据此前中国空军官宣的数据，运油-20空中加油机的空中输油量为75吨。如果只是为歼-20隐身战斗机进行空中加油的线空中加油机一次性就能够为大约7架歼-20战斗机加满油。但在真实的情况中，歼-20隐身战斗机不会在燃油完全耗尽的情况下才进行空中加油。所以，1架运油-20一次能够空中加油的歼-20战斗机数量肯定超过了7架。

  “运油20+歼20”的组合对中国空军来说意义重大，目前歼-35隐身战斗机还未服役，歼-20隐身战斗机是中国装备的，唯一一款能够对抗F-22隐身战斗机和F-35系列隐身战斗机的隐身战机。在这种情况下，歼-20隐身战斗机的作战半径越大，滞空时间越长，那么中国空军就能够在东南沿海位置部署起更多的空中拦截线，拦截企图武力介入台海战事的美军隐身战斗机群。

  目前很多人关心运油-20空中加油机何时可以换装加油效率更加高的硬管空中加油套件，同时歼-20隐身战斗机也将可伸缩式空中受油探头换成F-22隐身战斗机的那种硬管空中加油插座口，以减少结构死重。从整体的发展的新趋势上来看，运油-20空中加油机加装硬管空中加油套件，兼具软管空中加油和硬管空中加油只是时间早晚的问题。所以，对此不用过于着急，祖国的科研人员已经用一次次的实例，证明了他们有实力来逐渐解决这些问题。

  中国从上世纪80年代开始正式发展空中加油技术，虽然轰油-6是我国第一款装备的可实用化的空中加油机。但是最初我们候选的平台并不少，国产的运10客机是我们最初选中的空中加油机平台，可惜因为运10项目的下马，这条路也就走不通了。后来我们又看上了美国波音公司的波音707客机，可惜这条路后面也被迫中断了。最终，我们不得已选择轰-6型轰炸机来作为我们的空中加油平台。

  在加油吊舱方面，我们则同时走了引进和自研两条道路，除了从英国进口Mk32型空中加油吊舱和有关技术外，国内相关单位也在同时自研国产空中加油吊舱。而随着后面中国订购的30部Mk32型空中受油吊舱被禁止运往中国，证明我们提前让国内相关单位自研国产空中加油吊舱的决定是十分正确的。

  需要注意的是，空军和海军航空兵装备的轰-6型空中加油机型号是不同的。中国空军装备的是轰-6U，而中国海军航空兵装备的是轰-6DU，外观上最大的差别，就是海军航空兵的轰-6DU是带有玻璃观察窗的机鼻，这点不同也十分好辨认。

  除了加油机之外，我国在受油机发展方面也付出了大量的努力。虽然早期的歼-8D战斗机和后面的歼-10战斗机一样使用了可拆卸式的空中受油探头，但是因为歼-10战斗机鸭翼气流所产生的影响，歼-10战斗机在进行空中加油时无法像歼-8D战斗机那样直接从后方进入，而是需要从侧面进入，才能够将受油探头与加油锥套成功对接，这点从许多歼-10战斗机的空中加油视频资料上也可以发现来。

  歼-8D战斗机、歼-10战斗机乃至于“枭龙”战斗机装备的固定式空中加油探头虽然都可以在地勤的帮助下拆卸下来，并且不会占用机头内部的空间，十分适合中型战斗机和轻型战斗机使用。但是固定可拆卸式的空中受油探头，不仅增加了战斗机飞行时的风阻，而且也增大了战斗机的雷达反射截面（RCS）。

  所以，随着中国从俄罗斯进口了苏-30MKK和苏-30MK2战斗机，我们也开始了对可伸缩式空中受油探头的研究。虽然可伸缩式受油探头会占用一部分的机头内部空间，并且地勤也无法轻易拆卸。但是其能够大大降低战斗机的飞行阻力和RCS，对于歼-16这样的国产重型战斗机来说，还是比固定可拆卸式空中受油探头更加合适的。

  除了运油-20和轰油-6之外，我国还从乌克兰进口了3架二手的伊尔-78空中加油机。在运油-20正式服役之前，一直是中国空军最强的空中加油机。不过，伊尔-78空中加油机使用的平台是伊尔-76，其运载能力不如国产运-20空中加油机。在运油-20服役后，伊尔-78空中加油机的曝光率也不断的提高，可见其地位开始逐渐被运油-20所取代。

  当然，运油-20不会是中国最后一款空中加油机。从国际上的成功经验上来看，以民航客机为基础改装的空中加油机整体性价比会比军用运输机改装的空中加油机更高。虽然因为目前C919客机的发动机还未能国产化，导致C919没有办法进行军用化改装，但以C919客机为基础改装出C919空中加油机慢慢的变成了必然。